Februari 2007: Kortrijk-Wevelgem (EBKT/KJK), België - 50°49'04N 03°12'16E
Ik leerde vliegen op Moorsele bij de Aero-Nord Flying School, nu haast dertig jaar geleden. Voor ons, grasveldgebruikers, was het grote vliegveld van Kortrijk-Bissegem net om de hoek gelegen en in vogelvlucht geen twee minuten vliegen ver, precies een monster dat op de loer lag om het ons zo moeilijk mogelijk te maken. Wij huppelden immers in onze Cessna's 150/152 rondom Moorsele zonder één enkel woord vuil te maken aan radiotelefonie maar zohaast wij naar of over vliegveld Kortrijk wilden, moesten wij onze radiostem wel verheffen en god-weet-weidse circuits of "hoogtes overhead" vliegen. De aanblik alleen al vanuit de lucht op een heuse luchthaven met een haast twee kilometer lange harde baan greep ons, grasvliegveldgebruikers, naar de keel. Mijn later advies aan vlieggegadigden was dan ook om maar meteen te leren vliegen bij een vliegschool op een grote luchthaven; maar ik besef nog steeds... grasvliegveldjes zijn gigantische charmant.
Kortrijk-Wevelgem in 1982. Er is nog geen sprake van een ontwikkelde zone noordelijk van het veld maar de ondertunneling was al een feit.
Anno 2007 is de internationale luchthaven van Kortrijk negentig jaar in bedrijf en is de geschiedenis ervan uitzonderlijk goed gedocumenteerd door deskundigen van naam: Lothair Vanoverbeke, Etienne De Grave en Etienne Vanackere. Ga er maar van uit dat weinig vliegvelden geschiedkundig zo goed zijn gedocumenteerd als EBKT met archieven in woord en beeld en publicaties maar ook met een doorwrocht luchtvaartmuseum in de overgebleven hospitaalbunker van de Luftwaffe uit WO2.
Straks, na enige festiviteiten door Flanders Aviation Society georganiseerd naar aanleiding van 90 Jaar Vliegveld Wevelgem, heeft het vliegveld Wevelgem nu ook een herinneringsplaket, en dat voor gevallen luchtmachtpersoneel tussen 1924 en 1970. Over tien jaar mag het het feestcomite best wel opteren voor de uitgave van een heus jubileumboek over honderd jaar vliegveld Wevelgem.
Uw columnist bij zijn Jodel D119, overgekomen uit Moorsele voor de Fly In van april 1989
Laat bij het aanvliegen van Wevelgem de gedachten toch maar even verwijlen bij de Rode Baron in zijn dubbeldekse Albatross DV, max. snelheid 187 km/u, die hier in WOI het Leiedal onveilig maakte of aan de Spitfires van RAF "Vrij Frankrijk" die hier kwamen aangezet toen de Duitsers in september 1944 het vliegveld ontruimden. En, ja Göring kwam hier ooit eerder op bezoek. Overdenk ook deemoedig de aspirant-vliegers in hun pastelblauw pak naar Engelse snit die "ŕ la Pinguin" het hobbelige veld opstoven in hun Morane Saulniers of Fairy Fireflies.
Maar ook ben ik umsonst benieuwd hoe Rittmeister von Richthofen, of Hermann Göring of Kapitein-Commandant Daumerie, stichter van de Belgische Militaire Vliegschool op Wevelgem in 1924 vandaag zouden opkijken tegen de zakenjets, homebuilds en helicopters die nu het plein van Wevelgem-Bissegem gebruiken.
Een Varga-Kachina in 1982 op Wevelgem, de man voorin is uw columnist klaar voor een vlucht over besneeuwd Vlaanderen. In alle opzichten een unieke foto.
Dat wij nog enigszins met deze illustere figuren uit het verleden kunnen "praten", is helemaal te danken aan enige heren uit het Leiedal die in meer dan een hobby, de geschiedenis van een belangrijk vliegveld blijvend optekenen
Het is jaren geleden dat ik nog in Moorsele kwam, maar gisteren was ik nog op Wevelgem. Zo gaat dat in een vliegersleven
© Guido Bouckaert / Aeroscript -
