Juni 2007: Vatry / Chalons-en-Champagne (LFOK/XCR), Frankrijk
48°46'24N 02°12'22E
| Had DHL voor na het verlaten van Brussel Zaventem niet voor het Duitse Leipzig gekozen als nieuwe uitvalsbasis, dan was de keuze allicht op Vatry gevallen, een gigantisch groot vliegveld gelegen nabij Chalons-en-Champagne, op nog geen 160 km van Parijs of 65 km ten zuiden van Reims. Deze internationale luchthaven doet er immers alles aan om vliegbewegingen aan te trekken en stelt daartoe indrukwekkende faciliteiten ter beschikking.
Tot 2001 was Vatry een Nato luchtmachtbasis die daarna werd omgetoverd tot een cargo-luchthaven met 365 hectaren grond. En dat er weids rond de luchthaven gronden worden omgezet in industrieterreinen, dat laat zich zien in eindaanvlucht naar de 45 meter brede en (op tachtig meter na) vier kilometer (!) lange landingsbaan van Vatry. Jachtvliegtuigen hebben nu eenmaal een lange uitloop wegens hun hoge landingssnelheden, ongeacht de parachute die bij vele types kan worden ontplooid. |
Van verkeerstorens tebouwen weten ze hier een en ander af...
|
In de DR400 die ons hierheen bracht in dik anderhalf uur, staan zo'n lange rolafstanden niet ingeschreven. Toch halen wij erg snel een Tiger Moth in die net voor ons is geland en niet van de landingsbaan wil wijken. Het zicht voorwaarts is in zo'n kist immers minimaal en het schiet maar op eens de passagier vanuit de kist op de vleugel stapt en op deze wijze de vlieger aanwijzingen geeft voor het rollen.
Wij vlogen naar Vatry voor een bezoek aan de Avia Expo 2007 die voorheen te Lyon/Bron werd georganiseerd. Geen goed idee want eigenlijk viel er op de Expo niet echt iets te beleven en zelfs een slordige demo van de Patrouille de France kon de Expo niet redden.
Vatry kan heel wat volk hebben eer het vol loopt...
Gelukkig was de vlucht erheen en weer naar huis een leuk gebeuren met ondermeer zicht op de Champagnestreek waar we de Moulin van Verzenay, het champagnehuis Mailly en de B&B van de burgemeester van Verzy, vanuit de lucht, makkelijk herkennen.
Vatry is al bij al een gigantische luchthaven met uren in het rond niets dan leegte. En om dat te vullen is meer nodig dan een Expo.
© Guido Bouckaert / Aeroscript -
