September 2006: Merville / Calonne (LFQT) Frankrijk - 50°37.00'N 02°38.24'E
| Ik steek al jaren heel af en toe de grens over tussen West-Vlaanderen en Noord-Frankrijk, ‘over de schreve’ dus, om zo’n veertig kilometer westelijk van Rijsel op het vliegveld Merville Calonne te arriveren. Ik denk dat ik er voor het eerst in 1986 arriveerde, twintig jaar geleden dus. Er bestaan foto’s waar ik op ben te zien die ik met zekerheid kan dateren als 1987, en dat was bij mijn tweede of derde bezoek. Ik sta er flink te blinken bij een TB20 van de vliegschool IAAG (Institut Aeronautique Amaury de la Grange) waar ze honderden, en nog veel meer, piloten uit de franse hemisfeer hebben opgeleid en nog opleiden tot minstens ATPL.
|
|
De grondschool geheten EPAG (Ecole de Pilotage Amaury de la Grange) met een prachtige infrastructuur zetelt even westelijk in een prettig chateautje in la Motte au Bois. Heerlijke namen allemaal, zo ook de geserveerde maaltijden op het kasteeltje waar ik al eens mocht aanschuiven aan tafel en het bier er wordt geschonken in een glas met opschrift en logo van de school. Allemaal zeer stijlvol en toch gemoedelijk.
Na een tijd van snelle afwisselingen van hoofden van het instituut, toen deze aanstelling nog gewoon een opstapje was naar hogere sferen bij Air France, is nu al jaren Didier GUY aan het bewind. De regio Rijsel was lange tijd een zeer verwaarloosde streek waar naderhand zeer veel geld is ingepompt door de Europese Gemeenschap, iets wat evenzeer is gebeurt voor het ooit armlastige Ierland, nu een van de meest vooraanstaande regio’s van Europe. Ook Amaury de la Grange kreeg een gehele opwaardering en het is op deze golf dat Didier Guy en zijn team begeesterd surfen.
Vele keren vloog ik al met de mensen van IAAG/EPAG. We zijn zo ooit ’s naar de werken gaan zien van de Eurotunnel toen die pas een aanvang hadden genomen, wat een krater was me dat temidden de bloeiende koolzaadvelden. We zijn ooit ’s naar Pontoise gevlogen, ook in een TB20 en met Gérard FAVIER en volgden er de VFR route Sud omheen en bijna overheen Parijs. Mooi, mooi. Alleen was ik die avond niet voor twaalf uur ’s nachts thuis, wat gedonder betekende met mijn bevallige echtenote. We zijn zo ook ’s op Oostende opgehaald in een TB20 maar hadden geen oog voor actual time en zulu time en bleven dus ’n tijdje op onze honger. En vooral, ik leerde er akrovliegen appreciëren in een CAP10 van de school met aan de stick Gérard FAVIER die nog voor het Franse avonturentelevisieprgramma Ushuaia het vliegen coordineerde. Ik kreeg er ook de kans om in het bijhuis te Tarbes/Laloubere een cursus te gaan volgen, maar de tijd ontbrak me toen al, en of dat niet jammer was.
Line-up van de oude vloot TB-20's
Monsieur Didier GUY en ik blijven elkaar geregeld mailen; twintig jaar terug kon dat nog niet. En dus stak ik vroeger al ’s vaker ‘de schreve over’. En nu is het al tijden dat we toch ’s die kant uit willen, eens gaan zien welke ijzers LT Aviation er op Merville Calonne in het vuur houdt, het lukt ons maar niet.Toch moet ik er dringend heen, zegt Didier GUY want IAAG/EPAG verving de ouder wordende vloot Socata TB’s en Beech Barons door niets dan blitse Diamond-vliegtuigen met niks dan voordelen. Opnieuw is een prachtige line-up van vliegtuigen te zien op het aloude vliegveld van Merville, ooit ook op erg herkenbare wijze door de Duitsers aangelegd tijdens WO2.
>
Line-up van de nieuwe Diamond's
En ieder jaar weer stuurt Didier Guy mij de kerstkaart van zijn school. Ze zijn vaak prachtig. Weeral iets dus om straks naar uit te kijken. Of kom ik er nog dit najaar. Ik zal me moeten haasten.
© Guido Bouckaert / Aeroscript -
